「プロテインが最重要だよね」とか「クレアチンが体にいいよね」と語り合う、そんな日常を皆さんも経験したことがあるかもしれません。しかし、ちょっと一息ついて、そこにビタミンやミネラルの存在は思い浮かべたことはありますか？
ビタミンやミネラルがなければ、プロテインやクレアチンが本来の力を十分に発揮できないという事実を知っていましたか？
「ビタミンを摂っても体感できないから無駄だ」と思い込み、サプリメント選びから省いてしまう人も多いのが現状です。それは大きな間違いなのです。
ビタミンやミネラルは、あなたが見えないところで力を発揮し、健康維持の重要な役割を果たしているのです。
このブログでは、ビタミンが私たちの体でどのような働きをしているのか、それを詳しく解説していきます。そして、それを理解した上でどのようにサプリメントを選べばよいのか、そのポイントもお伝えします。まさに”縁の下の力持ち”とも言えるビタミンの重要性を知り、自分に合ったサプリメント選びをしていきましょう。
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ビタミンの役割とその重要性
私たちの体が毎日、生きるために必要な機能を果たしているのは皆さんご存知でしょう。食事からエネルギーを作り出したり、新しい骨や筋肉の細胞を作ったり、そしてそれらを使って体を動かしたり。これらはすべて体の中で行われる化学反応の結果であり、その一連の過程を「代謝」と呼んでいます。
この代謝を行うためには「酵素」が不可欠です。酵素は、食物の消化を助ける消化酵素、酸化を防ぐ抗酸化酵素、エネルギーを作る酵素、さらにはDNAを複製する酵素など、体の中のさまざまな作用を助けてくれます。これらの酵素はDNAの指示に従って作られるタンパク質の一部です。だからこそ、アミノ酸（タンパク質を構成する成分）が不足していると、酵素が作れず、代謝がうまく行われないのです。
ただし、アミノ酸だけあれば問題ないわけではありません。なぜなら、酵素が働くためには「補酵素」と呼ばれる補助的な物質が必要だからです。この補酵素の多くがビタミンなのです。
ビタミンは、酵素の活動を助ける触媒の役割を果たします。例えば、角砂糖に火をつけると、火はつきませんよね。しかし、その角砂糖にタバコの灰をつけて火をつけると、角砂糖が燃えます。この場合のタバコの灰がビタミンの役割に似ています。つまり、ビタミンは、本来なら高温でしか起こらない化学反応を、人間の体温程度でも起こせるようにするのです。
例えば、運動する前にウォームアップをするとき、体温が上がり酵素がより活発に働きます。エネルギーを作る酵素が活発化し、筋肉を動かす酵素が活発化し、そして神経伝達物質を作る酵素も活発化します。これにより、運動前の体がウォームアップで適切に準備されるわけです。
つまり、ビタミンは私たちの体が健康に動き続けるための大切な補助要素なのです。酵素が自分の役割を果たすためには、ビタミンという補酵素が必要なのです。このように見ていくと、ビタミンが体の代謝において果たしている役割は、とても重要なものであることがわかります。食事だけでなく、サプリメントとしても摂取することで、健康維持に役立つことでしょう。
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ビタミンの役割：補酵素としての重要性
酵素は私たちの体内で起こる化学反応を助ける大切な存在です。しかし、その酵素が機能するためには、「アポ酵素」と「補酵素」の2つの要素が必要です。アポ酵素とは、酵素の骨格となるタンパク質の部分で、補酵素はそれを助けるための成分です。補酵素の役割を果たすものとして、ビタミンが大きな位置を占めています。
これらアポ酵素と補酵素が結合すると「ホロ酵素」が作られ、これが実際に化学反応を助ける酵素として働き始めます。それでは、具体的にどのようなプロセスでこれが行われるか、神経伝達物質であるGABAが作られる過程を見てみましょう。
GABAの生成には、アミノ酸の一つ「グルタミン酸」が必要です。そして、このグルタミン酸にアンモニアと「グルタミン酸脱炭酸酵素（GAD）」が働きかけることで、GABAが生成されます。脱炭酸とは、グルタミン酸からカルボキシル基を取り除くことを指します。これがGADの主な働きです。
ただし、GADがうまく働くためには、補酵素としてのビタミンB6が必要です。ビタミンB6がGADと結合すると、GADの形状が変化します。この形状の変化によって、初めてグルタミン酸やアンモニアと結合するための部位が形成されるのです。
つまり、ビタミンは酵素の機能を助け、体内の化学反応が適切に進むことを支えているのです。このように理解すると、ビタミンの重要性がより明確になりますね。
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